动物学家让·维涅在法国国家自然历史博物馆工作,对工作的过多投入,使他刚刚人到中年,头发就已脱落了不少.因动物驯化是他的重要研究课题之一,所以,他最常说的一句话就是：“很难想象,如果没有猫和狗,没有猪、牛和羊,这个世界会怎样?”这的确是一个挑战人的想象力的问题,尤其是在人类创造它们之前,这些和人类生活密切相关的动物,在自然界中的确并不存在!那么,它们是如何被创造出来的?

　　让·维涅和其他动物学家在世界各地展开了详尽的调查,同时沿着人类的历史逆流而上,一路追溯到一万多年前的那个蛮荒时代.

　　1.8万年前,我们的祖先还过着游牧生活,他们的食物和衣服来自野牛和驯鹿.100多万年来,寒冷期与炎热期不断交替更迭,此时,地球正经历着最后一次大降温,河流即将封冻,白昼越来越短,一切生物都将接受残酷的生存考验.

　　狼和人一样,也饱受着食物紧缺的煎熬.这两个种群其实很相似：他们都是强大的捕食者,都位于食物链的顶端,都有复杂的群体结构,在同一块土地上捕捉着同样的猎物.

　　人和狼这对竞争对手,注定要相遇.但这似乎并不是一场公平的角逐.因为人能够制造工具,可以在远距离外杀死猎物.狼最终选择了退出.但人类捕捉到猎物后并不会把猎物全部带走,他们会把猎物的内脏,以及其他部落的族人不吃、不用的躯干部分,留在原地.这使得狼群待人离开后,可以享用剩下的美食.

　　在公元前2万年至1.5万年间,地球气温开始大幅上升.随着冰河期的结束,饥荒成为过去,食物又变得充沛起来,阻碍人类从亚洲迁往欧洲的冰盖,也逐渐向北移动,人类的迁移路线,因此变得更加开阔,迁徙也变得更为平常.与此同时,一些狼群也悄悄地跟在人类的迁徙队伍后面,充分享用人类的剩余物.

　　这就是第一批驯化动物的由来.

　　一些狩猎采集者部落,例如亚马逊流域的阿楚尔印第安人部落,至今还保留着母乳喂养小动物的传统.这种方式能够很快增进动物孤儿和人类之间的感情.也许,这也促进了野生动物能够快速走上驯化之路.与此相反,古罗马人则认为自己的祖先是被狼奶养大的孤儿.

　　从野生狼到第一批狼犬,中间只经过了50代.1.2万年前的狼犬在外形上和它们的野生祖先十分相似,但体型明显变小,性格也更加温顺.这些转变,一部分是因为它们的活动量减少了,食量也相应变小.不过,最主要的原因是,从自然环境到人类环境的转变,使它们的荷尔蒙分泌发生了巨大变化.它们已经不再捕猎,首要任务是保卫家园,遇到危险发出警报.另外,把剩菜剩饭打扫干净.

　　如果某只狼犬身上还残存着野性,人类就会把它杀死.通过杀死凶猛的个体、保留温顺的个体这样一种方式,我们的祖先在下意识中完成了一个“选择”的过程,这就使得第一代狗的习性、外形、甚至基因,都更加适应人类社会.人类饲养的狼犬与野狼在基因上有了一点不同,那就是,狼犬会有意识地发出叫声,它们能看懂某些手势,能和人类进行一定的交流.

　　研究人员对狗和狼进行了一系列测试,结果显示,虽然实验用的狼已经接受过大量训练,但它依然无法理解主人的意图,它只会自己埋头苦干,但是狗却会用动作、声音和表情与人交流、请求帮助.因此,研究人员判断,早期人类驯化狼的第一标准就是：与人交流的能力.

　　改造狼、从而创造出第一批狗的人,或许并没有意识到,他们创造了一个繁衍能力很强的种族.几十个世纪后,地球上出现了300多种狗.在人类的影响下,那些真正意义上的、有生育能力的狗,开始慢慢分化成不同的种类.