类星体的显着特点是具有很大的红移,表示它正以飞快的速度在远离我们而去.类星体离我们很远,大约在几十亿光年以外,可能是目前所发现最遥远的天体,天文学家能看到类星体,是因为它们以光、无线电波或x射线的形式发射出巨大的能量.

　　类星体是宇宙中最明亮的天体,它比星系亮1000倍.对能量如此大的物体,类星体却不可思议地小.与直径大约为10万光年的星系相比,类星体的直径大约为1光天(light-day).一般天文学家相信有可能是物质被牵引到星系中心的超大质量黑洞中,因而释放大量能量(喷发激烈射线)所致.这些遥远的类星体被认为是在早期星系尚未演化至较稳定的阶段时.当物质被导入主星系中心的黑洞增潻“燃料”而被“点亮”.

　　由于类星体是一个难解的天体,它奇特的现象如红移之谜,超光速的移动,它的能量来自哪里?再再挑战人类的即有物理观念,而问题的解决,有可能使我们对自然规律的认识向前跨一大步.

　　类星体若以银河系存在两百亿年计算,最新发现的最遥远的类星体约在距我们一百六十亿光年远的位置,或是约等于六兆哩(九点五兆公里)的位置.

　　类星体为一个能发出超级亮光的星状物体,其亮度为银河系平均亮度的一百倍.天文学家认为类星体的光亮,可能来自类星体中心的超大黑洞.