一、生命的定义

　　生命是一个很难下定义的现象,目前尚无一致公认的定义.进化原理是区分有生命和无生命物质的主要特徵.从生理学观点：生命定义为具有进食、代谢、排泄、呼吸、运动、生长、生殖和反应性等功能的系统.从新陈代谢角度：生命系统具有界面,与外界经常交换物质但不改变其自身性质.从生物化学定义：生命系统包含储藏遗传信息的核酸和调节代谢的蛋白.遗传学定义：通过基因复制、突变和自然选择而进化的系统.热力学定义：生命是个开放系统,它通过能量流动和物质循环而不断增加内部秩序.

　　二、生命的起源

　　生命的起源大致可分四类说法：

　　一为生命由自然力所创造,这是神学与哲学的主张.

　　二为生命可於短时期内由无生命物质自然发生,过去和今天均如此.

　　三为生命与物质一样同样永恒,生命於地球形成同时或稍后即来到地球.

　　四为生命系在原始地球条件下,经一系列化学变化而产生.这个说法较为现代科学家所采信.印度生物学家哈尔丹提倡「原始汤」理论,认为来自太阳的紫外线照射原始大气,使蛋白质的材料氨基酸和醣等有机物质得以形成.它们聚集在原始海洋中,变成像热汤一般,生命就是从这个热汤中诞生出来的.后来,芝加哥大学米勒在模拟地球原始大气的模型中,利用火花放电制造出七种氨基酸,这是构成生物体蛋白质的要素.

　　三、广义的生命现象

　　1.地球上的生命

　　地球就像一个大温室,培育了千万种的动植物,依赖着大气层的保护,内有充足的日光、空气、水及适宜的气候,不断的适应各种环境而繁绵生长.如果离开这个温室,这些生物还能生存吗?一般人总认为,离开地球在太空中或月亮上,压力极低、温差又大,几乎没有空气与水份,而且还充满各种宇宙线,在这种环境之下,应该没有任何生物能够生存,而事实确证明我们错了!其实在恶劣的环境中地球生物还能生存,这在地球上一些特殊而不适合生物生存的环境中,却也常发现一些能适应的生物.例如在释出强烈辐射线的原子炉内,也可以发现有微生物.1977年法国科学家在太平洋3000米深处,在水温高达250度的热泉口,发现红鱼、螃蟹、白蛤类等数种生物.而在南极极冷的冰块中,也可以发现嗜寒菌.由此可见生命力是非常的顽强,在各种恶劣环境之下,仍有能适应的生物.这给我们很重要的启示,我们不能以狭隘的角度来观察所有的生命现象.

　　2.月球上的生命

　　根据美国詹森太空中心泰勒博士1974年的报告,1969年降落月球的「阿波罗12号」太空船,所收回两年半前无人探测船「观察家三号」留置月球上的相机底部,竟然发现含有地球上的微生物「缓症链球菌」.也就是说：来自地球的微生物,在几近真空、充满宇宙线的月球表面生存了两年半!这真是令人意外而吃惊的事,月球经由人类太空船多次的登陆探测,可能早已散播许多微生物在上面了,从此事以后应要改口月球上毫无生命的说法了.如根据「神秘的月球计划」一书及吕应钟先生「月球是外星人制造的?」一文的研究与说法,月球上已早有了生命,而且是比人类还高智慧的外星生命,也说不定!

　　3.太空中的生命

　　科学家利用模拟宇宙环境的实验,得知如「枯草菌」、「黑麴菌」、「芒氏梭菌」等微生物,能长时间生存於宇宙中.荷兰来登大学以枯草菌孢子实验,在照射相当於1000年放射线剂量的紫外线,结果仍有0.1%的存活率.德国的多赛博士发现某种微生物能在超真空环境中生存达数月之久.在浩瀚的宇宙中,也许也有这些生命顽强的生物,正在随着宇宙灰尘或慧星等在太空四处流窜,也许是地球的生物飘向宇宙深处,也许是外太空的生物已悄悄的降临地球,有人说爱滋病的病毒可能就是从外太空来的.所以美国太空总署对回返地球的太空船与人,都要实施太空防疫捡查.

　　4.异度空间的生命

　　龙一直是中国人世代相传的吉祥动物,不仅对它们描述的灵活灵现,甚至从古到今,都有很多人亲眼见过.以龙为例,在近代就有一个实际的目击案例：在抗日时期,於安徽省涡阳县的城门口,就曾出现一条土色的龙,它的外形与图画中所绘的完全一样,身长约十公尺,直径约15公分,带有很浓的鱼腥味,一直停留在城门口,引起许多人围观.当地的自卫队队长李占元并派卫兵保护,以防止受人搔扰或盗捕.且依民俗传说规定禁止小孩与妇女观看.直到第五天的夜晚,在一阵暴风雨之中,卫兵未注意到的时侯,那条龙就不知去向了.而近来中国上亦传出在平顶湖遇见水怪及有龙出现在源流於石人山的湖泊区域.据说石人山是个蛮荒地区,有许多的奇珍异兽,譬如发现有一公尺大的蝴蝶等,有人研究称该处是否为异度空间的窗口,才会出现一些奇珍异兽及俗称属於灵界动物的龙.在十馀年前於新屋乡头洲国小,所发生的疑是外星人体坠落事件,如果真是外星人,我认为它不一定是从飞行中的飞碟所掉落,倒是有可能也是来自异度空间.

　　5.沉睡与长寿的生命

　　根据1995年11月13日美国植物学报的报导,加州大学植物生理学家沈珍报告说,他们已将一枚来自中国大陆的,一千二百八十八年前莲花种子培育出新芽.科学家冀望自这枚沉睡了千年之久的莲花种子中,探寻青春不老的秘诀.英国大英博物馆於三十多年前发生了一件奇事,该馆工作人员在搬运时,无意中把清水到一对昆虫蛆的标本上,两只虫蛆竟慢慢蠕动起来,居然又活了起来!而这对标本是123年前在非洲采回制成的.生命不但能在各种恶劣的环境中保持,而且还能突破时空的限制,在长久的年代中保持下来,真令人难以置信.而类似的发现已相当的多,如富兰克林曾亲眼看到工人从一百万年前形成的石灰岩层中,开采出四只青蛙,而且还能活动.美国新墨西哥州的一个采石场,工人也在一个二百万年前形成的一个密封石洞中,发现一只活青蛙.英国的考古队在埃及打开密封的金字塔陵墓时,赫然发现一只活猫.数年前广东梅县重修观澜亭,发现石柱下竟然压着一只乌龟,石柱移开乌龟就慢慢爬了起来,据州志记载,这只乌龟被压了二百四十多年了.另一个更不可思议的事,据说中国还有发现「万年龟」,经由其龟壳的碳十四鉴定,证实它已活了上万年.这些生物的生命保存方法,究竟有何秘诀?

　　6.冷冻生命

　　1957年苏联在西伯利亚冻土层发现二千多年前的活蚯蚓十八条.北爱尔兰地区有一种蛇,冬天被冻成冰棍,老人捡来做手杖,妇女把它们做门帘挡风雪,当春天来临,冰消雪融,它们苏醒后就溜的无影无踪了.我们对这些纵贯古今的生命保持方法,还没有寻求到解答,但藉由科学的逐渐发展,人类已能利用冷冻技术,把单细胞的受精卵做半永久性的保存.要保存多细胞的复合组织,可就困难多了,只能维持三到四个星期.若要把整个身体均匀冷冻,毫发无伤地长期保存,目前仍然做不到.虽然如此,已有许多人为追求生命的延续,而加入美国亚尔柯生命延长基金会,该会把已经死亡的会员体冷冻保存起来,寄望未来较进步的医学使其复活.在电影里我们也常见在太空中旅行的太空人,需要藉由身体的冷藏来消磨漫长的太空旅程及节省食物.这虽然是科幻情节,但随着科技的发展,也许将来真的就是如此!

　　7.复制生命