五蠹

　　上古时代,百姓少而禽兽多,百姓对付不了禽兽虫蛇；然而有圣人出现了,（他）架木为巢室,用来躲避这些祸患,于是,百姓很喜欢他,让（他）在天下作王,称他为有巢氏.（当时）,百姓吃的是瓜果蚌蛤,腥臊恶臭而伤害腹胃,百姓有很多生病的；于是,又有圣人出现了,（他）钻燧取火用来烤熟腥臊的食物,于是百姓很喜欢他,让他在天下作王,称他为燧人氏.中古时代,天下大水（泛滥）,而鲧和禹（挺身率领百姓）疏通河道.近古时代,桀、纣残暴,（天下）混乱,而汤和武（起兵）讨伐（他们）.今天,如果有人在夏朝的时代再架木为巢和钻燧取火,定被鲧和禹嘲笑；如果有人在殷周时代再“发明”疏通河道一类的事情,一定被汤、武嘲笑.同此道理,那么,今天如果有人在当今时代再美化尧、舜、汤、武的治国之道,也就一定被新时代的圣人所嘲笑,所以,圣人不要求修行古人的治道,不必效法以往实用的方法,而应研究当代社会的情况,据此制定措施.宋国有一个耕田的人,田地里有（一棵）树桩子,一只奔跑的兔子撞到树桩子上,撞断了颈骨而死了,于是（这个人）就放下他的耒而守候在树桩子旁边,希望还能得到兔子——兔子是不可能再得到的,而（这个人）本身却被宋国人嘲笑.今天,妄图以先王的办法治理当代的百姓（的人）,都是守候树桩子一类的人啊.

　　古时候,男子不耕种,草木的果实足以够（人们）吃的；女子不纺织,禽兽的皮毛也足以够人们穿的,不从事体力劳动,而养活（人们）的物资也很充足,百姓很少而物资有余,所以,百姓们并不（互相）争夺.所以,优厚的奖赏不必执行,重重的刑罚也不必使用,而百姓们自然就安定了.今天,人们有五个孩子不算多,孩子们又都有了五个孩子,祖父没死的时候就有了二十五个孙辈.所以,百姓很多而物资很少,从事的体力劳动极其辛劳,而供养（他们）的物资又十分缺乏,所以,百姓们就争夺起来；即使加倍地赏赐,不断地刑罚也不能避免祸乱.

　　尧治理天下的时候,茅草的屋顶参差不齐,柞木的椽子也无须削平,粗粝的饭食,野菜的羹汤,冬天穿小鹿皮的袍子,夏天穿麻布的衣裳,即使是看门人的衣服食物也不比他的差些.禹治理天下的时候,亲自拿着锹作为百姓的带头人,大腿上没有毛,小腿上也不生毛,即使奴隶的劳苦也不比他强些.由此说来,那么,古代让出天子职位的人,这是离开守门人的（生活）条件和奴隶的辛苦啊,所以,（他们）把天下让（给别人）也不值得称道；今天的县令,一旦本人死了,（他的）子孙们几代都乘车（而行）,旧相识者也都很敬重他们.所以人们对于禅让啊,（古时）可以轻易地辞去天子,而今天的人却很难辞去县令,这是由于（他们之间所获得的利益）多少的实际情况不同啊.

　　那些在山上居住而到深谷汲水的人们,祭祀的日子里拿水来相互馈赠；在洼地居住而苦于水涝的人们,雇佣他人来掘沟排水.所以,荒年的春天,幼小的弟弟也得不到吃的；丰年的秋季,疏远的客人也一定能吃好,这并不是疏远骨肉之亲而偏爱过路的客人,是由于物资的多少（给人们带来的）心情不同啊.所以,古代的轻视财物,不是由于仁德,而是由于物资丰富.今天（人们）的争夺,不是由于吝啬,而是由于物资缺乏.（古人）轻易地辞去天子,不是由于（他们）品格高尚,而是由于（天子的）权势微薄；（今人）重视仕进和托身于诸侯这类事情,不是由于（他们的）品格低下,而是由于（这种）权势很重.所以,（新时代的）圣人应首先研究财物的多少,考虑权势的轻重而推行（某种）政策,于是,刑罚轻并不算是仁慈,诛戮严也不算是暴戾,适合社会情况而行事罢了.所以,事情是因时代而形成的,而措施也就应该适宜于时代的实际情况.

　　古时,周文王处在丰、镐两地之间,土地方圆（只有）百里,但是,由于他推行仁义的政策而且安抚、感化西戎,于是在天下称王.徐偃王处在汉水东边,土地方圆五百里,（他也）推行仁义的政策,割让土地来朝拜（他）的有三十六个国家,然而,楚文王深恐（他强大起来）而危害自己,因此,出兵讨伐徐国,于是,消灭了（它）.因此,周文王推行仁义的政策而统一了天下,徐偃王也推行仁义的政策却丧失了自己的国家,这是由于仁义的政策适用于古代而不适用于今天的缘故啊!所以说,时代的情况变了,那么,办法也就应该不同了.

　　在舜的时代,三苗部族不愿归附,禹将要去征伐它,舜说：“不行.在上位的仁德不丰厚而要动用武力,这不是正义的行为.”于是,推行教化,（延续）三年,手持干戚而舞蹈,三苗才归附了.共工的那场战争,铁括短的可以直接打中敌人,铠甲不坚固的,就要被刺伤身体,这说明干戚这类兵器适用于古代而不通用于今天.所以说,实际情况不同了,办法也应该变化.

　　（由此可见）,上古时代在道德上竞争,中古时代是在智谋上角逐,当今时代是在气力上较量.

　　齐国将要进攻鲁国,鲁国派子贡去劝说齐国,齐人说：“你的话不是不雄辩啊,然而我想得到的是土地呀!不是（你的）这些话所说的那些东西.”于是发兵攻打鲁国,把离鲁国都城城门十里的地方划为国界.可见,（徐）偃王由于推行仁义而灭亡,子贡由于雄辩智谋而鲁国割地,如此说来,仁义政策和雄辩智谋不是可以用来治理国家的办法.如果抛开偃王的仁德,废止子贡的智辩,征用徐国与鲁国的国力,用它来敌御万乘的国家,那么,齐国与楚国的欲望就不能在这两个国家推行了.