汉朝末年（东汉）,北海地方出了一个很博学的人,名叫孔融,字文举,是孔子的二十世孙.他从小就很聪明,尤其长于辞令,小小年纪,已是在社会上享有盛名.他十岁时,跟他父亲到洛阳（今河南洛阳县.洛阳是历代帝王的陪都,因位于长安之东,称为东都）,当时在洛阳的河南太守,是很负盛名的李元礼,由于李氏的才名很重,因此在太守府中往来的人除了他的亲戚,其余都是当时有才名的人.如果不是名人去访,守门的人照例是不通报的.年仅十岁的孔融,却大胆地去访问这位太守.他到府门前,对守门人说：“我是李太守的亲戚,给我通报一下.”守门人通报后,李太守接见了他.李元礼问他说：“请问你和我有什么亲戚关系呢?”孔融回答道：“从前我的祖先仲尼（即孔子）和你家的祖先伯阳（指老子,老子姓李名耳,字伯阳）也是师生关系（孔子曾向老子请教过关于礼节的问题）,那么,我和你也是必定世交呀!”当时有很多贺客在座,李氏和他的宾客对孔融的这一番话都很惊奇.其中有一个中大夫陈韪,恰恰后到,在座的宾客将孔融的话告诉他后,他不假思索地说道：“小的时候很聪明,长大了未必很有才华.”聪明的孔融立即反驳地道：“我想陈大夫小的时候,一定是很聪明的.”陈韪给孔融一句话难住了,半天说不出话来（见《世说新语》）.