在希腊神话中,人类是普罗米修斯（Prometheus）创造的.他也充当了人类的老师,凡是对人有用的,能够使人类满意和幸福的,他都教给人类.同样的,人们也用爱和忠诚来感谢他,报答他.但最高的天神宙斯却要求人类敬奉他,让人类必须拿出最好的东西献给他.普罗米修斯作为人类的辩护师触犯了宙斯.

　　作为对他的惩罚,宙斯拒绝给予人类为了完成他们的文明所需要的最后的物品——火.但普罗米修斯却想到了个办法,用一根长长的茴香枝,在烈焰熊熊的太阳车经过时,偷到了火种并带给了人类.

　　于是,宙斯大怒,他差人将普罗米修斯带到高加索山,用一条永远也挣不断的铁链把他缚在一个陡峭的悬崖上,让他永远不能入睡,疲惫的双膝也不能弯曲,在他起伏的胸脯上还钉着一颗金刚石的钉子.他忍受着饥饿、风吹和日晒.此外,宙斯还派一只神鹰每天去啄食普罗米修斯的肝脏,但被吃掉的肝脏随即又会长出来.尽管如此,他还是没有屈服.就这样,日复一日,年复一年.直至一位名叫赫刺克勒斯的英雄将他解救出来为止,他一直忍受着这难以描述的痛苦和折磨.

　　现在我们常把普罗米修斯比喻成为了他人而宁愿牺牲自己的人.

　　1936年,奥林匹克历史上首次举行了激动人心的圣火接力仪式.火炬穿越了希腊、保加利亚、南斯拉夫、匈牙利、奥地利、捷克斯洛伐克、德国7个国家,全程3050公里,共有3331人参加了火炬接力.火炬所经过的城市都举行了隆重的欢迎仪式,并设立专门的祭坛点火.声势浩大的火炬接力活动获得极大的成功,不仅唤起了世人对奥林匹克的热情,传播了奥林匹克的精神,也为后来的奥运会树立了典范.

　　圣火起源于古希腊神话传说.相传古希腊神普罗米修斯为解救饥寒交迫的人类,瞒着宙斯偷取火种带到人间.古希腊在每届奥运会举行以前,人们都要在赫拉神庙前点燃圣火.现代奥运会创立后,最初并没有沿袭这个传统,直到1920年第7届安特卫普奥运会上,为了悼念第一次世界大战中死去的人们,主办者在主会场点燃了象征和平的火炬,不过既没有进行火炬传递活动,也没有从古奥林匹亚采集火种.1934年,国际奥委会决定,在奥运会期间,从开幕到闭幕,主会场要燃烧奥林匹克圣火,并且火种必须采自希腊的古奥运遗址——奥林匹亚,并以火炬接力的形式传到主办城市.从此,圣火传递成为每一届奥运会必不可少的仪式.

　　普罗米修斯

　　普罗米修斯是泰坦巨人之一.在宙斯与巨人的战争中,他站在新的奥林波斯山神一边.他用粘土造出了第一个男人.雅典娜赋予了这个男人灵魂和神圣的生命.普罗米修斯还花费了很多时间和精力创造了火,并将之赠予人类.火使人成为万物之灵.在这之后,举行了第一次神与人的联席会议.这个会议将决定烧烤过的动物的哪一部分该分给神,哪一部分该给人类.普罗米修斯切开一头牛,把它分成两部分：他把肉放在皮下,将骨头放在肥肉下.因为他知道自私的宙斯爱吃肥肉.宙斯看穿了他的把戏.普罗米修斯偏袒人类,这使宙斯感到不快.因此,他专横地把火从人类手中夺走.然而,普罗米修斯设法窃走了天火,偷偷地把它带给人类.宙斯对他这种肆无忌惮的违抗行为大发雷霆.他令其他的山神把普罗米修斯用锁链缚在高加索山脉的一块岩石上.一只饥饿的老鹰天天来啄食他的肝脏,而他的肝脏又总是重新长出来.他的痛苦要持续三万年.而他坚定地面对苦难,从来不在宙斯面前丧失勇气.最后,海格立斯使普罗米修斯与宙斯恢复了他们的友谊,找到了金苹果,杀死了老鹰,因而解救了人类的老朋友.