中国俗语大辞典》和《北京俏皮话辞典》等书上都说“旧谓”、“迷信的人认为”、“七十三岁、八十四岁是老人难过的‘坎儿’”.

　　到底七十三八十四是怎么回事呢?正好我打小儿就爱好“俗语”,把手头上十几本有关的书读了读,回忆了民间的传言和自己的经历,我认为历代文人百姓对这句俗语有过三种意思不同的用法或说法.

　　第一,如《中国俗语大辞典》上说的,七十三八十四,是被用来“形容说话东一句,西一句,唠唠叨叨,没完没了”用的.如《水浒全传》第二十一回里“那婆子坐在横头桌子边,口里七十三八十四只顾嘈”.《三言二拍·醒世恒言》第十三卷“却有一个三都提事使臣,姓冉名贵……只管南天北地,七十三八十四说开了去.”《醒世姻缘传》第四十八回“打得那素姐口里七十三八十四无般不骂”.

　　第二,是自己或他人用来形容“人老不能自理,老而无用,活着惹儿女辈嫌弃的”.如《三言二拍·喻世明言》第十卷“仉善继对老子说道：‘人生七十古来稀’.父亲今年七十九岁,明年八十齐头了,何不把家事交卸与孩儿掌管.”《太行风云》四二：“元他娘把散乱的白头发,往耳鬓后边一收,瓷起两只灰蒙胧眼,说：‘人老了就不中用了.七十三,八十四,不死也是儿女眼里一根刺’.”

　　第三,是封建迷信的“坎（槛）儿说”.《俗谚·中》里有两句话,一句说：“七十三,八十四,阎王不请自己去.”自己不想去怎么办呢?第二句告诉你：“七十三,八十四,阎王叫你商量事.”为什么两千多年来,在中国流传着这么两句《俗谚》呢?我想,这既是巧合,也和几千年的封建迷信相关.中国“至圣”孔子（丘）活了七十三岁（约公元前551－前479年）,“亚圣”孟子（柯）活了八十四岁（前372－前289年）.既然圣人活到这般年纪还都死了,你“凡人”还想超过圣人吗?不要敬酒（“请”）不吃,吃罚（“叫”）酒.

　　但是,时代不同了.据《卫生科普报》说,解放初期人均寿命32．43岁,而现今北京、上海、天津等地许多城乡人民的平均寿命,已经超过73岁这头道坎儿.我家父母、大姐都是超过84岁死的.还有活得挺好的哥嫂,当然都比我大.

　　如果今天晚上阎王找我“商量事”的话,我会反问他：为什么“二圣”超过了“大圣”?为什么凡人超过了圣人?为什么他们都没“叫”呢?“坎儿”上,或七十八老的同志们,不要信鬼神要信科学.别嘀咕,圣人也说青出于蓝胜于蓝.封建迷信是瞎掰,阎王爷是没有的!