在英语中,表示“偏爱”、“优先”、“更喜欢”、“更可取”或“宁愿”等意思时,可用prefer,wouldrather和ratherthan来表达.三个词之间在表达和用法上的异同如下：

　　（—）ratherthan

　　①ratherthan必须连接两个平行结构,即并联两个词（如名词、代词）,两个动词不定式或并联两个短语或分句.

　　如：

　　JohnoughttogoratherthanMary．

　　约翰比玛丽更应该去.

　　②当ratherthan并联两个动词不定式时,后一个动词不定式一般省略to（在比较正式的文体中也可以保留to）.

　　如：

　　InChina,itisimportanttoinvestineducationratherthan（to）increasepersonalwages．

　　在中国,优先投资教育比增加个人工资重要.

　　（二）prefer

　　①prefer之后用动名词结构表示一般性偏爱,强调一种事实或一件事.

　　如：

　　llikeswimming,butIprefersailing．

　　我喜欢游泳,但更喜欢航行.

　　②当prefer之后带两个动词不定式表示“偏爱…胜过…”时,用ratherthan连接.Ratherthan之后可以有两种结构：省略to的动词不定式和动词的ing形式.

　　如：

　　1wouldprefertospendtheweekendathomeratherthandriveout．

　　我宁愿在家度周末,而不愿意开车出门.

　　③当prefer之后带两个名词或动名词结构表示“偏爱…胜过…”时,常用介词to连接两个部分,也可以用ratherthan连接.

　　如：

　　IpreferwatchingTVtoreadingbooks．

　　我宁可看电视,也不愿意看书.

　　④prefer之后可以用动词不定式作宾语补足语.

　　如：

　　Idon’tpreferpeopletosmokehere．

　　我不喜欢有人在这儿抽烟.

　　⑤prefer之后带从句时,其用法与wouldrather带从句的用法相同.

　　如：

　　I’dpreferthatyoudidnotgotherealone．

　　我希望你不要一个人到那里去.

　　（三）wouldrather

　　①wouldrather是固定习惯用语,可用于任何人称,其简略形式是’drather.wouldrather之后直接带省略to的动词不定式.

　　如：

　　Wouldyouratherstayathomeorgooutwithme?

　　你愿意呆在家里,还是愿意跟我出门?

　　②wouldrather还可以与than连用,构成“wouldrather+省略to的不定式+than+省略to的不定式”结构.

　　如：

　　Tomwouldratherreadthantalk．=Tomprefersreadingtotalking．

　　汤姆喜爱读书胜过与人交谈.

　　③wouldrather之后带从句时,从句中的谓语动词用虚拟语气,即用过去式表示现在或将来的意义,用过去完成式表示过去的意义.

　　如：

　　I’drathershehadrepairedhercarlastnight．=Iwishshehadrepairedhercarlastnight．

　　但愿她昨晚就把车修好了.

　　④一般来说.wouldrather之后跟动词原形表达的意思是“偏爱,宁愿”,但如果其后跟动词hope,think,like,enjoy和have等时,wouldrather则含有“很,非常”的意思.请比较：

　　I’dratherlikereading．我很喜欢读书.

　　I’mnotsure,butI’dratherthinkso．我没有十分把握,但认为很可能如此.