从古代邮驿到近代邮驿的变迁，是文明发展的缩影和见证。阅读下列材料：材料一、从汉唐以来，一直是“邮”负责传递公文，是一种通信组织，而“驿”实际上是只负责提供各种

　　从古代邮驿到近代邮驿的变迁，是文明发展的缩影和见证。阅读下列材料：

　　材料一、从汉唐以来，一直是“邮”负责传递公文，是一种通信组织，而“驿”实际上是只负责提供各种交通工具、通讯工具并兼有招待所性质的组织。

　　明朝开国皇帝朱元璋规定：“非军国重事不许给驿”（《昭代王章》））

　　“驿传所以传命而达四方之政，故虽殊方绝域不可无也。”（《洪武实录》卷一六六）清代在西藏也设立了邮驿机构，称作“塘”。东北和西北地方邮驿的开拓也受到重视，邮驿网几近通达全国。

　　明代学者胡瓒宗在《愿学编》一书中曾经指出：“今之驿传，热血脉然，宣上达下，不可一日缓者”。

　　材料二、鸦片战争以后，西方列强“反客为主”，擅自在中国开办邮政机构，面对这种混乱局面，不少有识之士纷纷要求开办国家邮政。1878年以天津为中心，在北京、上海等地试办华洋书信馆，在天津发行大龙邮票，天津海关宣布公开收寄华洋公众信件。天津曾一度成为中国近代邮政的总汇点和枢纽。

　　1896年大清邮政成立，邮政成为对社会普遍开放的、以传递信函为主的官方通信机构标志着中国近代邮政的开始。

　　材料三、晚清邮政开办后，采用轮船和火车运送邮件，1908年自行车开始使用于短途邮差投递。1920年中国首次参加万国邮政大会，签订了一系列相关邮政条约。

　　请回答：（1）据材料一，古代邮驿主要功能是什么？评述其积极作用。

　　（2）据材料二、三及所学知识，简述近代邮政兴起和发展的原因。

　　（3）据材料二、三，概括指出中国近代邮政有哪些进步意义？