战国时代,赵惠文王因蔺相如办外交有功,拜蔺相如为上卿,官位在廉颇大将之上.廉颇因此心中不快,居功自傲,很不服气,扬言要当面侮辱蔺相如.相如知道后,不愿意和廉颇争位次先后,便处处留意,避让廉颇,上朝时假称有病,以便回避.有一次,蔺相如乘车外出,远远望见廉颇的车子迎面而来,急忙叫手下人把车赶到小巷里避开.相如的门客便以为相如害怕廉颇,非常气愤.蔺相如对他们解释说：“依你们看来,是廉将军厉害呢,还是秦王厉害呢?”门客们说：“当然是秦王厉害了.”蔺相如说：“对了,秦王这样威焰万丈,我却在朝堂上斥责他,侮辱他的臣子们,难道我就单独害怕一个廉将军吗?不过我想,强暴的秦国之所以不敢对赵国用兵,正是因为有廉将军和我两个人在啊,如果两个老虎相搏斗起来,那情势发展下去,一定不能一起生存,这正合秦国的心意,我对廉将军一再退让,正是以国家利益为重,把私人恩怨的小事抛在脑后啊!”

　　蔺相如这番话,使他手下的人极为感动.相如手下的人也学习蔺相如的样子,对廉颇手下的人处处谦让.此事传到了廉颇的耳中,廉颇为相如如此宽大的胸怀深深感动,更觉得自己十分惭愧.于是脱掉上衣,在背上绑了一根荆杖,请人领到相如家请罪,并沉痛地说；“我是个粗陋浅薄之人,真想不到将军对我如此宽容.”

　　蔺相如见廉颇态度真诚,便亲自解下他背上的荆杖,请他坐下,两人坦诚畅叙,从此誓同生死,成为至交.

　　蔺相如多谋善辩,胆略过人；他以国家利益为重,善于人和,不畏强暴,出使秦国,留下了流芳千古“完璧归赵”的故事.他为了国家利益,忍辱负重,使大将廉颇“负荆请罪”,“将相和”的典故为历代人们所传颂.